1908年11月14日，光緒皇帝駕崩于中南海。
逝前，光緒交待了兩件事，一件是務必誅殺袁世凱，一件是要善待李蓮英。
人之將死，其言也真。我們知道，戊戌之后，慈禧很是歇斯底里，瘋狂報復維新派，對全世界宣戰(zhàn)，對光緒也成見極深，而李蓮英一直是慈禧的忠誠走狗。按理說，光緒應當恨之入骨才是，但皇帝居然在臨終之前，專門交待要善待李蓮英，這又從何說起？
李蓮英究竟做對了什么？
1∥盡職守
1901年初冬的一天，保定府來了一支逃難的隊伍。說是逃難，但人家排場十足，鑾輿鳳輦，護衛(wèi)森嚴，人數(shù)總有幾萬之眾。
此前，八國聯(lián)軍侵華，慈禧、光緒匆忙逃離北京，逃往西安。時隔一年，奕劻、李鴻章終于清理了一地爛雞毛，割地賠款的條約簽定，慈禧又掃眉耷眼地回北京。
經(jīng)過保定，地方官員安排皇家逃難隊伍住下。誰都知道老佛爺?shù)姆至亢推猓琅f花團錦簇，不敢稍有怠慢。
李蓮英伺候慈禧休息了，轉身問身邊的小太監(jiān)，皇上在哪兒呢？然后就去給光緒請安。
進了皇帝的“行宮”，昏黃搖曳的燈光下，他看見光緒正靠著一個枕頭發(fā)呆。
李蓮英趕緊請安，說皇上您怎么不歇息呢？光緒說，你看我能歇息嗎，這兒只有一條褥子，連個被子都沒有！
李蓮英一看，皇上的待遇真的是慘不忍睹。落魄的鳳凰不如雞，失勢的皇帝連宮女太監(jiān)都敢欺負。李蓮英趕緊回到自己的房間，把自己被子都抱了過來，說：“奴才該死！皇上您委屈一下，用奴才的被子。”
光緒帝感慨萬端，咳聲嘆氣。李蓮英跪下，伏在光緒膝蓋上號啕大哭，說：“皇上，咱怎么命這么不好，趕上這事了！”
那一晚上，李蓮英沒有回去睡覺，一直站在光緒的房間外伺候。光緒咳嗽一聲，他就趕緊端一碗水進去。
回到北京，光緒對別人說，“沒有李安達，朕活不到今日”。
“安達”是什么東東？這是蒙、滿的語匯，漢語就是拜把子兄弟，是劉備和關羽、郭靖和拖雷的關系。李蓮英一個奴才，得到光緒如此禮遇，足見皇帝心中的那份感動。
清代詩人王照曾就這一事件寫過一首詩：
炎涼世態(tài)不堪論，蔑主惟知太后尊。
丙夜垂裳恭待旦，膝前嗚咽老黃門。
“黃門”是太監(jiān)的另一個叫法，指的是李蓮英。沒有人知道李蓮英當時的真實想法，但不管是腳踏兩只船的政治投機，還是在其位謀其政的職業(yè)操守，能做到這一點，都特別不容易。
2∥守本分
光緒十二年，直隸總督兼北洋大臣李鴻章的北洋海軍練成，奏請朝廷派大臣檢閱。